В 17 лет Александра Костенюк остановилась в шаге от звания чемпионки мира. Позже она завоевала мировую корону, трижды выиграла шахматную Олимпиаду, а в 2021 году снова победила на крупнейших международных соревнованиях. За этими результатами — история долгой карьеры, семейной поддержки, самостоятельных решений и любви к шахматам, которая не исчезла после главных побед.

Александр Морозевич — российский гроссмейстер, двукратный чемпион страны и один из самых самобытных шахматистов своего поколения. В июле 2008 года он поднялся на вторую строчку мирового рейтинга, разделяя показатель Эло 2788 с Владимиром Крамником. Его отличали неожиданные дебюты, стремление к сложной борьбе и готовность искать собственный путь даже против сильнейших соперников. История Морозевича — это также преподавание, увлечение го и попытки сделать шахматы интереснее для зрителей и любителей.

Кира Зворыкина (1919–2014) трижды становилась чемпионкой СССР, выиграла турнир претенденток и встретилась с Елизаветой Быковой в матче за мировую шахматную корону. В ее активе также два олимпийских золота, причем на первой женской Олимпиаде она показала лучший результат на своей доске.

За этими достижениями стоит жизнь, связанная с Ленинградом, Минском и Москвой, знаменитыми шахматными наставниками, семейными испытаниями, журналистикой и судейством. Ее история показывает, насколько значительным может быть наследие шахматистки, так и не получившей титул чемпионки мира.

В 1984 году Ирина Левитина играла матч за звание чемпионки мира по шахматам против Майи Чибурданидзе. До этого она четырежды выигрывала чемпионат СССР и прошла сложный претендентский отбор. Но её биография оказалась гораздо шире одного чемпионского матча.

После переезда в США Левитина ещё трижды становилась чемпионкой страны по шахматам, работала с учениками и достигла мировых вершин в спортивном бридже — дисциплине, с которой познакомилась задолго до эмиграции. Её история позволяет увидеть две разные карьеры, построенные на расчёте, памяти и способности принимать решения под давлением.

В 1978 году 17-летняя Майя Чибурданидзе победила Нону Гаприндашвили и стала шестой чемпионкой мира по шахматам среди женщин. Она удерживала корону 13 лет, четырежды защитила титул и вошла в число немногих шахматисток своего времени, добившихся крупных успехов в открытых гроссмейстерских турнирах. Но её история не ограничивается чемпионскими матчами: после потери титула она продолжала бороться за мировое первенство, привела сборную Грузии к новым олимпийским победам и позднее обратилась к преподаванию шахмат.

Жужа (Сьюзен) Полгар стала первой женщиной, выполнившей обычные нормативные требования для получения общего звания гроссмейстера, а в 1996 году завоевала женскую мировую шахматную корону.

Её история не ограничивается знаменитыми сёстрами и чемпионскими титулами: конфликты с шахматными организациями, потеря короны без матча, материнство и последующая работа с университетскими командами сделали карьеру Полгар необычной даже по меркам большого спорта.