Екатерина Лагно вошла в шахматную элиту подростком и осталась в ней на десятилетия. Чемпионка Европы в 15 лет, олимпийская чемпионка в составах двух сборных, трёхкратная чемпионка мира по блицу и финалистка классического чемпионата мира 2018 года — за этими достижениями стоит карьера с необычными поворотами. Как менялась её игра, почему мировая корона оказалась так близко и что помогало возвращаться к борьбе за высшие титулы?

Алексей Дреев дважды становился чемпионом мира среди юношей, играл в матчах претендентов и трижды выигрывал шахматные Олимпиады в составе сборной России. Его история интересна не только турнирными достижениями: школа Марка Дворецкого, работа над дебютами, авторские книги и тренерская карьера показывают, как шахматный талант превращается в многолетнюю профессию.

Александр Никитин (1935–2022) не стал профессиональным гроссмейстером, но сыграл важную роль в восхождении Гарри Каспарова к мировой шахматной короне. За их многолетней работой стояли не только дебютные анализы, но и споры, психологическая поддержка, доверие и умение готовиться к борьбе с сильнейшими соперниками.

Надежда и Татьяна Косинцевы выросли в Архангельске, вместе прошли путь от детских турниров до мировой шахматной элиты и дважды выиграли Олимпиаду в составе сборной России. Но за общей фамилией стоят две самостоятельные карьеры: личные чемпионские титулы, разные роли в команде, очное соперничество и непростое расставание со сборной. История сестёр показывает, как семейная поддержка может сочетаться с борьбой за собственные спортивные достижения.

Семен Абрамович Фурман (1920-1978) вошел в историю как главный наставник Анатолия Карпова, но сам был сильным гроссмейстером, исследователем дебютов и помощником нескольких претендентов на мировую корону. Его путь от ленинградского рабочего до одного из самых востребованных шахматных тренеров СССР помогает понять, как за блестящей карьерой чемпиона может стоять многолетний труд человека, редко оказывавшегося в центре внимания.

Сергей Рублевский (род. 15 октября 1974 года) — чемпион России 2005 года, четырехкратный победитель шахматных Олимпиад и тренер, под руководством которого женская сборная добилась крупнейших международных успехов. Его карьера объединяет выступления на мировой арене, работу в команде Владимира Крамника и подготовку новых поколений шахматисток.