Когда-то шахматисты могли обдумывать один ход часами, а победителя большого соревнования определяли через серию матчей на выбывание. В XIX веке организаторам пришлось заново решить несколько вопросов: кто с кем должен играть, как сравнивать результаты и сколько времени можно тратить на партию. История трех лондонских турниров - 1851, 1862 и 1883 годов - показывает, как сложились привычные сегодня турнирные правила.

Шахматные Олимпиады начинались с небольших международных соревнований, где еще не существовало привычных командных матчей. Со временем они превратились в масштабный турнир национальных сборных, но этот путь не был прямым: менялись правила, возникали политические бойкоты, появлялись новые шахматные державы.

Проследим историю Олимпиад от Парижа 1924 года и первого официального турнира в Лондоне до соревнований XXI века. Разберемся, какие события действительно входят в официальную историю FIDE и почему результаты разных эпох нельзя сравнивать без учета формата.

В старых шахматных книгах и комментариях часто встречаются слова «отложенная партия», «доигрывание» и «запечатанный ход». Разберём, зачем игру прерывали, почему следующий ход скрывали в конверте, как проходило доигрывание и почему эта практика почти исчезла из современных турниров.

Почему Советский Союз десятилетиями выпускал шахматистов мирового уровня? Причина была не в каком-то едином «советском стиле» игры. За результатами стояла большая система: массовые кружки и клубы, соревнования, квалификационный отбор, тренеры, шахматная литература и специальные школы для наиболее сильных юных игроков.

Разберемся, как работала эта система, какое место в ней занимал Михаил Ботвинник и почему понятие «советская шахматная школа» правильнее понимать прежде всего как культуру подготовки, а не как один способ играть в шахматы.

20 ноября 1925 года чемпион мира Хосе Рауль Капабланка провёл в Ленинграде сеанс одновременной игры на 30 досках. Одним из четырёх участников, победивших чемпиона, стал 14-летний Михаил Ботвинник — будущий чемпион мира и одна из ключевых фигур советской шахматной школы.

 Ботвинник был побежден Петросяном в 1963 году. Счет матча 12.5 : 9.5 (5 : 2 = 15) в пользу Петросяна. Последние две партии не игрались. Эксперты отмечают большое количество состоявшихся в этом матче ничьих – небывалое для послевоенных чемпионских матчей.

Многие обозреватели считают такой результат закономерным для советской шахматной школы: по их мнению, ничьи были инструментом, с помощью которого многочисленная группа шахматистов отсекала от призовых мест «чужаков». В подобном ключе высказывался неоднократно и Фишер. Американец утверждал, что каждого из гроссмейстеров, участвующих в претендентских матчах, он неоднократно побеждал на международных турнирах. При этом в борьбе за право оспаривать чемпионский титул ему не удавалось подняться выше 4-го – 5-го места.