В. Стейниц родился в 1836 году в Праге, которая в то время находилась в составе Австро-Венгерской Империи. Мировую известность шахматист получил в 1862 году, когда со счетом 5,5:3,5 победил сильнейшего итальянского гроссмейстера Серафино Дюбуа (Serafino Dubois). После своего переезда в Лондон Стейнглиц принял участие в специально организованном турнире, который позднее был признан первым чемпионатом мира по шахматам.
Несмотря на отдельные проигрыши в региональных и межзональных шахматных матчах В. Стейнглиц удерживал титул чемпиона мира в течении 8 лет, после чего в 1894 году уступил его двадцатишестилетнему германскому шахматисту Эмануэлю Ласкеру (Emanuel Lasker).
В 1883 году гроссмейстер переехал в Соединенные Штаты и в течении пяти лет ожидал получения гражданства. В 1986 году он победил польского шахматиста Иоганна Цукерторта (Johannes Zukertort), претендовавшего на чемпионский титул. В 1889 и 1892 Вильгельм Стейнглиц подтвердил звание чемпиона мира, одержав победу над российским шахматистом Михаилом Чигориным, а в 1890 году выиграл у очередного претендента на шахматную корону англичанина Исидора Гунсбернга (Isidor Gunsberg).
В дальнейшем Вильгельм Стейниц получил широкую известность как создатель теории шахмат, популяризатор этой игры и литератор. Он организовал издание первого в мире шахматного журнала «International Chess Magazine», на страницах которого полемизировал с другими шахматистами, печатал обзоры шахматных турниров и разбирал шахматные партии. Здесь же были опубликованы первые программные статьи В. Стейнглица по теории шахмат.
По воспоминаниям современников Вильгельм Стейнглиц был прекрасным рассказчиком анекдотов, любил вслух декламировать наизусть заученные стихи, обожал классическую музыку, отдавая предпочтение произведениям Рихарда Вагнера.
Умер великий шахматист в полной бедности от сердечного приступа в 1900 году, после пребывания в психиатрической клинике. Был похоронен на кладбище «Evergreens Cemetery» в нью-йоркском Бруклине на средства, собранные по подписке Немецким Союзом журналистов.
|